Monsieur Mateusz, nous vous remercions chaleureusement de nous avoir accordé cet entretien !

La marque MD est devenue l'un des piliers d'Escribo au cours des dernières années, c'est pourquoi nous attendions avec impatience la collection anniversaire. C'est avec une immense joie que nous avons appris que vous étiez l'auteur de l'une des couvertures des carnets MD Paper.

Comment s'est déroulée votre collaboration avec la marque MD Paper ? La création d'un projet pour l'une des entreprises papetières japonaises les plus dynamiques vous a-t-elle mis sous pression ?

Mateusz Urbanowicz : Bonjour ! Je suis ravi que la marque MD Paper soit connue et utilisée en Pologne. Ma collaboration avec cette marque a commencé de manière assez innocente – j'utilisais quotidiennement des carnets et des croquis dans mon travail, je prenais des photos qui ont ensuite été publiées sur Instagram, et c'est là que le contact a été établi avec les représentants de l'entreprise. Cela a commencé par une rencontre au siège avec les personnes qui sont réellement en charge de la conception et de la direction de la marque. Personnellement, j'étais très intéressé par les carnets, les croquis et les carnets "de terrain" de la série TRAVELER’S notebook, alors nous avons discuté pendant plus d'une heure des avantages et de nos besoins en tant qu'artistes (ma femme, qui crée des bandes dessinées professionnellement, était avec moi). J'ai beaucoup aimé cette rencontre avec des artisans de grande qualité, qui apprécient énormément ce qu'ils font avec quelqu'un qui utilise réellement leurs produits de manière, disons, "intensive". De notre côté, ma femme et moi étions très intéressés par la manière dont de tels produits sont créés, donc la conversation était très animée. Depuis ce moment, je suis l'un des "contacts" des designers de MD Paper dans le monde artistique, donc quand il y a un nouveau produit ou un événement comme cet anniversaire, on me demande très souvent de collaborer, de tester, de donner mon avis ou de faire une démo du produit que MD Paper peut mettre sur son site (mes dessins et mes mains sont très souvent photographiés), mais c'est plus une coopération qu'une simple commande. Sans pression, sans stress, car les deux parties s'apprécient mutuellement et apprécient ce qu'elles font.

Qu'est-ce qui a motivé le choix de ces illustrations pour le projet des carnets MD Paper ?

MU : Cette fois, j'ai créé les illustrations pour les carnets spécifiquement pour cet objectif – je n'ai pas utilisé quelque chose que j'avais déjà "dans le tiroir", mais j'ai peint deux nouvelles scènes spécialement pour l'anniversaire. Je voulais que la taille et le thème des deux illustrations s'adaptent au mieux aux carnets. Personnellement, les carnets et les croquis MD Paper sont pour moi un refuge sûr, où je peux écrire et dessiner les choses les plus étranges, tester des idées et apprendre sans aucune contrainte – je ne pense pas aux médias sociaux, ni à aucun public. Je voulais montrer un peu de cette liberté dans les illustrations pour l'anniversaire.

Vous êtes un artiste qui utilise une large palette de couleurs dans ses œuvres. En créant le projet de la couverture, avez-vous réfléchi à l'apparence de l'illustration une fois gaufrée ?

MU : Je savais que sur la couverture seules les lignes de la première image seraient gaufrées, sans couleurs, alors j'ai essayé de faire en sorte que les lignes elles-mêmes soient suffisamment intéressantes. C'est quelque chose de nouveau pour moi, car d'habitude, les couleurs jouent un rôle clé dans mes œuvres. Cette fois, j'ai pris en compte la taille du carnet et le fait que des détails trop petits et délicats ne rendraient pas bien après le gaufrage, et la position du logo MD Paper était également importante.

Quel est le sentiment de voir ses propres œuvres transformées en une forme aussi minimaliste ?

MU : Un tel relief est une forme très intéressante – l'illustration est sur la couverture, et en même temps elle est embossée de manière si subtile qu'elle ne gêne pas et ne submerge pas avec le noir ou les couleurs – j'aime beaucoup cette solution. Je suis aussi plutôt positif et habitué à simplifier mes œuvres (qui sont généralement pleines de détails et de textures colorées), car j'ai travaillé plusieurs fois sur des projets d'Ukiyo-e japonais, c'est-à-dire des gravures sur bois, où l'illustration, en raison des limites de ce médium, doit être simplifiée à seulement quelques gravures relativement peu compliquées. J'aime ces contraintes et les tentatives de "tirer" le maximum d'un médium simple.

Les produits MD vous accompagnent au quotidien. Selon vous, peut-on affirmer que les produits MD Paper sont la quintessence de la japanité ?

MU : Bien que le Japon m'inspire beaucoup dans mon activité artistique quotidienne, je ne suis probablement pas la meilleure personne pour répondre à la question de savoir ce qui est la « quintessence » de la japanité. Le Japon a trop de visages, de traditions et de formes pour pointer quelque chose du doigt et dire « c'est ça, la quintessence ». Les produits MD Paper sont certainement minimalistes, de haute qualité, très fonctionnels, mais ils nous imposent aussi quelques sacrifices (par exemple, l'absence de couverture rigide). Leur concept rappelle un peu les outils japonais traditionnels qui, bien que de haute qualité, demandent un certain effort pour s'y habituer et les maîtriser. Je pense par exemple aux ciseaux traditionnels sans poignées.

Comme nous, vous avez certainement votre téléphone toujours à portée de main, mais vous prenez des notes de manière analogique. Que vous apporte l'écriture manuscrite ?

MU : J'essaie d'utiliser mon téléphone le moins possible. Je crois que les outils dédiés permettent une meilleure concentration sur ce que nous faisons. Une table sur laquelle il n'y a qu'un carnet, un stylo et un café ne nous tentera pas avec la possibilité de regarder une série sur Netflix. Dans mon travail, j'essaie consciemment de me donner plus de possibilités de réflexion, de concentration et de lutter contre la distraction – les outils traditionnels sont bien meilleurs à cet égard.

Sans compter le fait évident que j'aime simplement la sensation physique de dessiner et d'écrire sur papier – les appareils numériques sont encore loin d'atteindre ce niveau – bien que j'avoue que ces derniers temps, j'utilise également un carnet numérique Supernote A5X, dont je suis très satisfait – mais dans mon sac, il y a toujours un carnet MD Paper A5.

Vous êtes attentif au monde, dans vos dessins vous saisissez les détails éphémères du quotidien. Vous avez certainement de grandes réserves de sensibilité et d'attention. Cela se voit aussi dans les articles que vous publiez sur votre blog. Nous sommes impressionnés par la précision avec laquelle vous abordez les outils que vous choisissez. D'où vient votre amour pour les stylos-plumes ?

MU : Chaque outil a ses avantages et ses inconvénients – les stylos-plumes ont beaucoup d'avantages, et personnellement, j'y tiens beaucoup pour l'écriture et le dessin de lignes : il glisse doucement sur le papier dans toutes les directions (ce que les plumes de bande dessinée n'ont pas), on peut avoir une épaisseur de ligne stable, il ne coupe pas la ligne même avec des traits courts ou rapides, il ne fait pas ces "boules d'encre" connues des stylos-bille dans les virages, et on peut utiliser de nombreuses encres différentes, y compris des encres водонепроницаемые. Pour moi, il n'y a pas de meilleur outil pour écrire qu'un stylo bien ajusté, et même pour dessiner, il est difficile de trouver quelque chose d'aussi flexible.

Pour nous, passionnés d'instruments d'écriture, la lecture de vos réflexions à leur sujet est vraiment fascinante. En voyant les marques que nous et nos clients adorons, comme Lamy, Blackwing, Kaweco ou Caran d'Ache, nous avons sincèrement souri. De quels instruments ne pouvez-vous pas vous passer ?

MU : Limiter mes outils au strict minimum est une lutte constante pour moi – surtout au Japon, où l'on peut trouver tant d'articles intéressants, il est difficile d'entrer dans un magasin pour acheter du papier ou des aquarelles et de ne pas repartir avec un nouveau stylo ou un taille-crayon électrique qu'on n'avait pas l'intention d'acheter.

J'essaie cependant d'avoir un kit de base que j'utilise constamment – dans ma trousse d'artiste Sendak de la marque Peg and Awl, j'ai généralement deux ou trois stylos (Pilot et IndiGraph), des crayons Blackwing, des pinceaux avec réservoir d'eau Kuretake et un couteau pour tailler. C'est mon kit de dessin et de croquis qui a peu changé dernièrement.

Nous ne serions pas nous-mêmes si nous ne poussions pas un peu plus loin le sujet des articles de papeterie. Quelle a été votre plus grande découverte en matière de papeterie après votre arrivée au Japon, qui est pour beaucoup d'entre nous un véritable paradis de la papeterie ?

MU : En dehors de tous les stylos, feutres, pinceaux, crayons dont il est difficile de faire la liste ici (presque tous les instruments que j'utilise maintenant, je les ai achetés au Japon – en Pologne, je travaillais presque exclusivement de manière numérique), ce qui m'a le plus impressionné, c'est le choix du papier. Cela inclut bien sûr les produits MD Paper ; au Japon, on peut acheter tellement d'excellents carnets, de carnets de croquis, et de papier « en vrac » ou en blocs de haute qualité, aussi bien pour l'écriture, le dessin que pour l'aquarelle ou les techniques japonaises traditionnelles, que je dois encore me retenir d'acheter. Les carnets de croquis, en particulier, appellent à l'achat, mais comme le papier a une date de péremption, j'essaie de ne pas me laisser tenter trop souvent.

Merci beaucoup pour cette conversation inspirante ! Nous vous invitons chaleureusement à Katowice lors de votre prochaine visite en Pologne. Nous aurons le plaisir de vous faire découvrir le monde de la papeterie Escribo.

Entretien réalisé par Katarzyna Stróżecka.

Mateusz Urbanowicz est un artiste polonais qui vit et travaille au Japon. Il crée d'extraordinaires illustrations à l'aquarelle, à travers lesquelles il partage ses réflexions et ses expériences du Japon. Il a collaboré avec le studio Comix Wave Films, où il a créé des décors pour des productions telles que "Your Name".

Vous pouvez en savoir plus sur l'artiste sur son blog.

La collection anniversaire MD Paper 15th est désormais disponible sur notre site internet. Nous vous invitons également à célébrer l'anniversaire de la marque MD Paper du 19 au 29 avril dans notre magasin physique à Katowice !